真武汤是附子类方中的利水剂，是古代水气病用方，经典的温阳利水方。
什么时候用真武汤？
1.精神萎靡，畏寒肢冷。
2.眩晕、心悸、全身颤抖、无法站立。
3.腹痛、大便不成形甚至腹泻，小便少。
4.全身浮肿、四肢沉重疼痛。
5.或有咳喘，痰多而清稀，或有恶心呕吐，食欲不振等。
6.舌淡胖，苔白滑或黑润，舌面比较润滑。脉象多沉细微弱，或空大无力。
中医称这类情况为阳虚水饮，和瘀血一样，是很多病症的原因，治疗阳虚水饮，真武汤最有效果。
以虚脱为表现的疾病，如各种休克、心衰、低血压、发汗过多等，可以使用本方。
以眩晕、震颤为表现的阳气虚者，如高血压病、脑动脉硬化症、内耳眩晕症、共济失调、眩晕、晕车、晕船等病，也可以使用本方。现在人的晕车，很多都是痰湿为患，而真武汤可以温化痰湿，所以治疗晕船晕车效果不错。
以浮肿、体腔积液为表现的疾病，比如心衰、肝硬化、肾病等引起的浮肿，也可以使用本方。
因高血压及低血压常见眩晕、浮肿等证，所以真武汤还用于一些高血压、低血压、心律失常、多发性室性早搏、心衰伴见快速房颤或传导阻滞等问题。
血栓闭塞性脉管炎常见四肢厥冷、患部动脉搏动微弱或脉沉伏不出、关节不利、浮肿等证，与真武汤证有相似之处。
消化道疾患见到腹胀满腹痛、面色*或暗，舌淡胖，苔白滑或黑润者，可以考虑使用本方。如胃下垂、胃炎、胃及十二指肠溃疡、便秘、腹泻、胃切除手术后的倾倒综合征等。
真武汤证尚见于神经症、大剂量氯丙嗪所致的锥体外系症状、多发性神经炎、坐骨神经痛、面肌痉挛、老年性震颤、甲状腺功能低下多汗、盗汗、女性带下、闭经、更年期综合征、虚弱体质的发热等多种病证。
真武汤所治，多有手脚冰凉的特点，一是因为阳气虚，二是因为水湿重。这种状况与早春的涝灾有点相似，天气寒气逼人，还要连天的大雨，天地阴霾充斥，到处是水，草木皆萎不长。治疗这种情况，既要拨云开日，又要决渎排涝，还要松土施肥，多管齐下，才能治理涝灾。
真武汤由附子、茯苓、白术、生姜、白芍组成，方中以附子为主要药物，振奋体内阳气，温阳化寒，胜无形之气，但又担心附子用量过大逼迫水饮四处泛溢而生变，故用少量炮附子。配茯苓以淡渗利水，祛有形之邪，此二味为阳虚水泛证的必用之药。佐以白术健脾燥湿、扶土制水，生姜开胃降逆、利气散寒，更增苓附的镇水化寒之功。以芍药为使，通血痹，解挛急，治腹痛，泻下水饮，使附子化生的阳气不走表，留在下焦去温化水饮，既可和荣敛阴以防伤津，又能流通气液以利经脉。如此配合，即可水去阳复、脏腑安和、全身调畅。
使用真武汤时一定要注意各个方面的平衡，既不能过分温阳也不能过分利水，过分利水则伤肾阳，过分温阳则生变。
临床使用时，想要敛肺止咳可以加五味子，想要温散水寒可以加细辛、干姜，小便多者可去茯苓加附子，泄泻者可去芍药加干姜，呕吐者可去附子加生姜。