动脉粥样硬化是是最常见、最重要的一种动脉硬化，也是对人类健康危害最大的疾病之一。本病的特点是在动脉内皮血管下积聚脂类物质，发展成粥样斑块，引起血管壁增厚、弹性降低，并使血管动脉腔狭窄，以至引起血管栓塞。
动脉粥样硬化病变可以发生在不同部位：侵犯心脏冠状动脉为冠心病；侵犯脑血管可引起脑中风（脑梗死、脑出血）；侵犯肢端动脉则可引起肢端坏死。因此，防治冠心病和脑血管疾病都要紧紧抓住防治动脉硬化这一环节。在动脉粥样硬化的早期，由于症状轻微一般不引起注意。当身体出现以下症状，是血管在“报警”，是动脉粥样硬化的信号。
1、耳鸣、耳聋、眩晕：如果不明原因出现耳鸣、耳聋、眩晕等症状，预示可能患有早期的动脉硬化或冠心病。耳的听觉受位于内耳，内耳感受器的微细结构与大脑组织一样，不耐受缺血和缺氧，而且其缺氧的耐受性比心肌更为敏感。所以，一旦动脉硬化发生，内耳血液供应因动脉硬化导致血管狭窄而缺血，耳鸣、耳聋、眩晕等症状必然会在循环系统未有症状表现之前发生。
2、耳垂皮肤皱纹：美国医学家在尸体解剖中发现凡死于冠心病者，耳垂皮肤几乎都有一条皱纹。他从这意外发现中得到启示，对有耳垂皱纹者做心脏冠状动脉造影检查，结果发现其中有90%患冠心病。国内有人对名中老年眼底动脉硬化病人进行临床观察，发现有耳垂皱纹者人，皱纹与动脉硬化一致率达95%。耳垂为身体末端部位，由结缔组织构成，对缺血相当敏感。当机体动脉硬化时，与心肌组织一样，耳垂因发生微循环障碍而出现皱纹。
3、外耳道长毛：英国的医学家发现，冠心病男性患者约有3/4外耳道带毛（女性无此体征），国外的统计资料表明，明显外耳道长毛，对预测男性冠心病有较高的准确率。
4、眼皮长*色瘤
不少中老年人，眼皮上有时会长出一二个米粒大小圆形或椭圆形、扁平隆起、质软的淡*色疣状物，这在医学上称为*色瘤。它往往是由于血液中胆固醇长期蓄积，使过剩的胆固醇在眼皮上沉积的结果。因此，眼皮上出现*色瘤是血中胆固醇过多的一种信号。血中胆固醇过多不但会沉积在皮肤上，更重要的是沉积到机体内的动脉血管内膜上，导致动脉粥样硬化。温馨提示要注意动脉硬化病的早期危险信号，做到早发现、早预防、早治疗。
动脉粥样硬化如何才能变软？
生活方式干预是高血脂和动脉粥样硬化的关键，首先要控制胆固醇的摄入、均衡饮食、规律运动、控制体重、血压、血脂、血糖是预防动脉粥样硬化及心血管事件的重要措施。平时还要戒烟限酒。
及时监测血脂指标，有心血管疾病高风险的人群，低密度脂蛋白胆固醇需要降低到2.5mmol/L以下，有极高危风险的人群（冠心病、发生过心梗、脑梗、肥胖等高危人群等），需要降低到1.8mmol/L以下。
药物治疗也是必不可少的方面，临床证据支撑他汀类药物是高脂血症患者和患有动脉粥硬化性疾病患者的重要用药，可以预防动脉粥样硬化形成，延缓进展乃至减小和逆转斑块，降低心血管事件。血管内超声检查发现，服用他汀类药物的患者，当低密度脂蛋白胆固醇降低到1.4~2.1mmol/L时，冠状动脉内斑块体积保持稳定，当同时有载脂蛋白A1升高到1.35~1.5g/L和高密度脂蛋白胆固醇升高到1.2~1.4mmol/L时，就可以看到斑块体积的缩小。
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