我名叫张梅，今年已经48岁了。
数年前，我和丈夫在县城边缘开了一家熟食店。我们每天都辛勤努力，但由于客源不稳定，只有附近几个村庄的居民光顾，生意一直不是太好，我们的收入只能勉强维持家用。
幸运的是，我的婆婆住在县城附近的村子里，省去了我们买房的开销，生活的经济压力并没有变得太大。
熟食店地理位置偏远，生意一直不温不火。我多次建议丈夫将店铺出售，转而去找工作，但丈夫却劝我耐心面对生意的低谷。他认为，如果我们去打工，就会受雇于他人，失去了自主经营的自由。对于这一点，我开始认同丈夫的看法，我们决定坚持经营熟食店。
后来，附近开设了一家鞋厂，工人们常常光顾我们的熟食店。由于我们保持了卫生的标准，提供干净的食品，加之诚信经营，生意逐渐好转。
我的娘家在农村，位于距离县城七八十里的山区小村。我还有一个哥哥，他从事小生意，定期在集市上卖玉米花。
几年前，哥哥购置了一台炸玉米花的机器，据他说，每次去集市都能赚上一百到两百块。
我的父亲已故，我现在的全部生活费用都用于养活年老的母亲。母亲时常满足地告诉邻里：“养个女儿比养儿子实用多了，看看我家吃的穿的，全是女儿供给的。”
小时候，哥哥对我很疼爱，我们相差六岁。在家境贫困的情况下，大米对于我们这个山区的家庭来说是奢侈品。
每当母亲做大米粥时，哥哥总是将碗里的大米留给我，他自己只喝汤。有一次，哥哥生病几天，母亲特例为他煮了两个鸡蛋，希望他能好起来。
然而，哥哥只吃了一个鸡蛋，悄悄将另一个递给了我，嘱咐我别让母亲发现，让我找个隐蔽的地方赶紧吃掉。
兄妹之间的感情非常深厚。虽然我们家经营的熟食店规模不大，但我觉得我们在城市的生活条件要好于哥哥家，我也理解哥哥的不易。每次回娘家，我都会给哥哥几百块钱。
哥哥总是不好意思接受，他说：“妹妹，你家的熟食店也不算大生意，都是小本经营，你别再给我钱了。这些年妈妈的开销都是你负担的，我感到很愧疚。”
我安慰哥哥：“我们兄妹各尽其力，你离妈妈更近，只隔一栋房子，平时妈妈有什么不适，你都是陪着她去看医生。虽然我负担了经济开销，但没有你在身边孝顺，妈妈也不能过上幸福的晚年生活。”
除了给哥哥零用钱，我对嫂子也很好。她一年四季的衣服都是我为她购买的。哥哥家的两个侄子上学费用紧张时，嫂子就会给我打电话。我从不让她空手离去，有时候她向我借块，我会给她00块，多出的块是给侄子买些生活用品的。
侄子上高中时，每到周末，他就会来我家住上两天。
我们店的卤肉他随便品尝，每次他返校，我都会给他带上一些他喜欢的熟食。
偶尔，嫂子来县城逛街，我会陪她一同去商场，还经常帮她付账。
我对嫂子的好意，主要是希望她更加关心我的母亲。
可有一次我回娘家，母亲告诉我，那天哥哥出去赶集，嫂子在家包水饺，母亲以为她会邀请她一同享用。
在农村生活虽然不缺吃喝，但包水饺确实繁琐。母亲颈椎不好，擀皮低头让她头晕，因此她很少包饺子，却非常喜欢吃。
到了午饭时分，母亲坐在家里期待着，但直到下午两点多，嫂子也未送来饺子。
而邻居二婶却告诉母亲，她那天去嫂子家吃了水饺，是牛肉馅的，十分美味。
母亲黯然叹气，感慨嫂子对她并不如对邻居好。
母亲向我诉说：“女儿啊，你一直对待嫂子那么好，我也没亏待她，我给的钱她用不完，基本都给了嫂子，但她总不知满足，甚至一碗饺子都不愿意给我。”
我心里也感到不适，于是赶紧去超市买了四包冷冻水饺。然而，母亲却摇头拒绝：“女儿啊，冷冻的饺子煮出来一点味道都没有，我可不喜欢。”
看着母亲的颓废样子，我内心痛苦不堪。我花了那么多钱在嫂子身上，却得不到一碗水饺的回报。
有一次回娘家，我只给母亲带了礼物，没有额外为嫂子准备。
过去，我每次回家都会给嫂子带礼物，甚至是一些豪华的食物。
然而，自从得知嫂子包水饺不舍得给母亲吃后，我的心凉了许多，于是我只给母亲带礼物。
嫂子知道我回来了，她在家里等我半天，见我没有去她家，神色有些不悦，最终走到母亲家里。
嫂子四处搜索我给她的礼物，看我没有特地为她准备，她的脸色沮丧。
嫂子冷淡地说：“妹妹啊，你回来了，怎么没见你给我们带点家里的熟食尝尝呢？你们家的酱猪蹄最好吃了。”
我笑着回答：“嫂子，我当然不能空手回来，我给咱娘带了一些好吃的，已经放在冰箱里了。”
嫂子听后，轻声嘟哝着一句“真小气”，然后离开了。
看着嫂子离去的背影，我冷笑一声。这些年来，嫂子吃了我家多少熟食，但她甚至连一碗水饺都不肯给老人吃，我还有什么理由对她慷慨呢？再花多少钱，又有何意义呢？我有这些钱，还不如多给母亲买些东西。
秋天来临，丈夫向一位老厨师学到了一种盆猪肉的配方。虽然方法简单，但效果非常好。将各种调料按比例混合，然后加工猪头肉，煮熟后倒入瓦盆，稍微冷却一下，一夜之间就能凝固成型。
尤其是在年前，大家提前预定，我们的生意红火，每晚都忙得几乎无法入眠。
尽管辛苦，但我们很开心，看着营业额增加，赚的钱比以前多了许多，我们甚至在梦中都会笑醒。